菅野直（DRIFTERS）｜Anipedia（アニペディア）

菅野直とは

大日本帝国海軍の戦闘機パイロット。1921年9月23日に朝鮮半島の竜口で生まれ、宮城県伊具郡枝野村(現角田市)で育つ。

海軍兵学校70期、第38期飛行学生。最終階級は大尉(戦死後、二階級特進で中佐)。零式艦上戦闘機・紫電改を操り、個人・協同含め撃墜スコアは72機。
数字からもわかる通り、大東亜戦争下でも屈指のエースパイロットである。

1945年8月1日、九州に向けて北上中のB-24爆撃機編隊を迎撃した際、『ワレ、機銃筒内爆発ス。諸君ノ協力ニ感謝ス、ワレ、菅野一番』との通信を遺して消息を絶ち、そのまま死亡扱いとなった。通信の内容や米軍側の記録から、機銃が暴発したことで操縦不可能に陥って墜落したものと考えられているが記録は状況証拠的なものしかなく、消息は不明。

「菅野デストロイヤー」というニックネームを付けられたほどの強烈なキャラクター・生き様と、そのミステリアスな最期などから、注目を浴び続けている。
日本を代表するエースである杉田庄一やその他の部下からも兄のように慕われていた。司令の源田実大佐からも大きな信頼を得てかわいがられていた。

なお菅野デストロイヤーというニックネームは戦果によるものではなく、零戦は打撃武器とでも言わんばかりに機体の扱いが乱暴で飛行機を破壊しまくっていた事に由来する。
坂井三郎が彼のことをジャク（未熟者で使い物にならない搭乗員）と呼んだのも、機体を自分の責任で壊したことのない坂井にとって菅野はどうしても評価できない存在と考えていたからかもしれない。