フクロウ（ノエインもうひとりの君へ）

フクロウとは

フクロウは、フクロウ目に属する鳥の総称、またはその中の一種（学名：Strix uralensis）である。
頭部に耳のような形の羽毛（羽角）が生えている種はミミズクと呼ばれる。

夜行性で肉食の猛禽類。他の鳥と際立った形態の違いとして、顔が球形に近い（一般の鳥類は前後に長い）点が挙げられる。また種によって程度は異なるが、顔の前面には顔盤と呼ばれる平たい領域があり、他の鳥類とは全く異なる印象の顔つきになっている。
これはフクロウ類の多くが夜行性であり、闇夜の中でも獲物のかすかな音もキャッチできるよう、顔盤をパラボラアンテナのようにして集音しているからであり、その代表的な種類がメンフクロウである。一方、日中活動するオナガフクロウはあまり顔盤が発達していない。
獲物の音を立体的に聞き取れるよう、耳の位置は左右で高さが異なる。（ただ分厚い羽毛に隠れているので傍から見てもわからないが）
また鳥類としては例外的に両目が完全に正面へ向けられており、両眼視可能な範囲が肉食哺乳類並みに広い。一方で鳥類の例にもれず眼球をほとんど動かすことができないため「横目で見る」といったことが出来ず、視野は非常に狭い。
このように前方へ特化した感覚器官を有効活用するため、首が非常によく回転し、270度くらい回転できるといわれる。捻じれによって血流が妨げられるのを防ぐため、頚椎の動脈用の穴は動脈直径の10倍の大きさがあり、また動脈自体が膨らむことによって血液をため込む仕組みまで用意している。

羽毛には独特の切れ込みが無数に存在し、これが空気抵抗を消して無音飛行を可能にする。そのため、聴覚の敏感なネズミやアナグマ、果ては超音波すら聞き取るコウモリでさえ一撃で仕留めることが可能。大型のワシミミズクの場合はキツネや小鹿なども捕食する。愛らしい見た目に反して非常に優秀なステルスハンターでもある。
この仕組みを参考にして風力発電や500系新幹線の翼型パンタグラフに取り付けられたボルテックスジェネレーターが開発された。

一方、嗅覚は鈍感である為、スカンクの臭気を気にせずに捕食してしまう。