1961年6月17日生、宮城県塩竈市(2011年3月11日に起きた大震災の津波に巻き込まれた地域の一つでもあった)出身。俳協(デビュ~2008年)⇒アクロスエンタテインメント(2008年~現在)所属。
【七色の声を持つ声優】の一人と呼ばれ、穏やかな青年、人情深いオヤジ、真面目なナレーション、クールな二枚目からドス黒く冷酷な悪役、ハイテンションなコメディリリーフからただの犬までその演技力と声質の幅広さには定評があり、「『声優が選ぶ』ナンバーワン声優」に選ばれた事もある。(テレビ朝日の番組、お願い!ランキング GOLD3時間スペシャル)
そんなわけで「キャスティングに困ったらとりあえず山寺」という起用法をされることも多かったため、テレビアニメでは長く主役を担当したことがなく、1998年の『カウボーイビバップ』のスパイク・スピーゲル役で、声優生活12年目にしてようやくの主演となった(ただし、OVAまで範囲を広げるなら、1992年の『DETONATORオーガン』で主役を演じている)。
また、世界に数人しか存在しない「ディズニー公認ドナルドダック声優」でもある。
ラジオパーソナリティーとしては「バズーカ山寺」の名義になっていることもある。(bayfmのThe BAY☆LINEがその例)
声優かないみか、田中理恵の元夫でもある(どちらも声優婚でバツ2)。
また、かないみかとは離婚後も番組共演が多い。
押しも押されもせぬトップクラスの声優であるが、その年収は1000万円前後であると言われ、彼ほどの実力者でもこの程度の収入に留まることから、声優という生業の厳しさの例として、しばしば引き合いに出される。
また、これだけの評価と功績がありながら、目上の相手への尊敬の念を忘れておらず、常に腰低く接していることも印象的である。
フランスで製作された実写版シティーハンターの吹き替えで、冴羽獠役を神谷明が辞退し、山寺にお鉢が回ってきた際は、「自分が神谷さんを説得する」と宴の席で交渉しようとした。が、その謙虚すぎる態度を読まれていた山寺は、逆に大先輩の神谷から「なんでやらないの?」と先制パンチを受け、逆に承諾することになったという。
登場作品
新世紀エヴァンゲリオン劇場版 シト新生
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